Avec 450 personnes réparties en 15 équipes , 178 chevaux, 60 à 100 bénévoles par jour, la compétition était de belle envergure. Les journées internationales du cheval de trait en Suisse Normande ont rassemblé des passionnés pour réaliser des épreuves techniques et sportives. Cette année, la route a accueilli des équipes françaises, belges et suisses. La majorité des épreuves se déroulaient en paire. Dans le dialecte de l’attelage, “en paire” indique que deux chevaux côte à côte tractent un véhicule ou un outil.
C’est l’épreuve de labour qui a ouvert le concours international, probablement la plus éprouvante. L’effort était physique aussi bien pour les chevaux que pour les meneurs et réclamait toute leur attention afin de produire une rectitude avec une uniformité des raies de labour et des bandes de terre. Il s’en est suivi, pour le bonheur du public, la parade dans Thury-Harcourt. La foule a eu le plaisir manifeste de voir se dérouler le défilé de chevaux en monte et en attelage, des attelages en paire jusqu’à six chevaux.
Le vif du sujet étant les routiers, et bien, il s’en est parcourus deux en paire, composés de cinq étapes chacun, et un à quatre chevaux. Chaque étape, de 11 km en moyenne et pour un temps imparti, laissait découvrir les paysages pittoresques. Une nature verdoyante et vallonnée du massif armoricain de l’ouest normand rendait les épreuves ardues. Entre chaque étape, les chevaux et meneurs se relayaient. Les chevaux étaient dételés pour être remplacés par une autre paire.
A certain point, le relais était chronométré.
Les autres épreuves, la monte, la traction, le marathon, la maniabilité et le débardage, étaient visibles sur le site de Hom de Thury-Harcourt. C’était un divertissement par l’aspect sportif mais aussi une fascination pour la foule d’apercevoir la complicité entre les chevaux et leur meneur, notamment par l’épreuve de débardage.
Il s’agissait de porter à la connaissance du grand public la polyvalence des chevaux de trait dans le tourisme monté et attelé ainsi que dans les travaux agricoles et de ville.
Ainsi, à la fin de la semaine, le classement général était le suivant :
1 - Traits divers belges
2 - Trait de Bourgogne
3 - Bienvenue à la ferme
4 - Franches Montagnes
5 - Comtois
6 - Ardennais belge 1
7 - Trait d’union belge
8 - Boulonnais
9 - Ardennais belge 2
10 - Cob normand
11 - Percheron - Cob
12 - Trait d’avenir
13 - Percheron
14 - Actif
15 - Trait normand